Una actividad mental tan simple como leer libros, jugar al ajedrez o resolver problemas matemáticos simples puede proteger el cerebro de una persona de la demencia que ocurre en las personas mayores y en la mediana edad, están seguros los expertos del Instituto de Tecnología de Illinois en los Estados Unidos. Los científicos informaron esto en la conferencia anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, señalando también que las personas en cuyas vidas el trabajo mental es raro tienen un riesgo extremadamente alto de perder sus habilidades intelectuales en el futuro.
La conclusión de los expertos fue elaborada de acuerdo con los resultados del estudio, que involucró a 152 personas con una edad promedio de 81 años. En primer lugar, los científicos estaban convencidos de que los participantes no tenían anomalías congénitas en el cerebro, después de lo cual tenían que indicar en un cuestionario especial con qué frecuencia jugaban juegos de mesa en su juventud, leían libros y se dedicaban a otras actividades similares, evaluando su frecuencia en una escala de cinco puntos. Durante los siguientes 12 meses, todos los participantes fueron examinados por retraso mental por resonancia magnética (MRI).
El análisis de los datos obtenidos de la encuesta permitió a los especialistas detectar una relación significativa entre la actividad mental y el nivel de protección de una persona contra la demencia después de la mediana edad. En otras palabras, aquellos participantes en el experimento que regularmente participaban en diversas tareas intelectuales a lo largo de su vida, desde resolver varios rompecabezas hasta jugar a las cartas, tenían un coeficiente de actividad cerebral más alto, a diferencia de aquellos que evitaban el trabajo mental. En consecuencia, desde el momento de su inteligencia se perdió más lentamente, lo que significa que era menos vulnerable a la demencia relacionada con la edad.
"El trabajo mental activo es quizás una de las mejores formas de evitar los problemas de memoria y pensamiento que acompañan a una persona que envejece", dijeron representantes del Instituto de Tecnología de Illinois.
